地质与旅游——走进瀑布
林晶晶
中国地质大学（武汉）环境学院水文地质系
关键词：地质、旅游、瀑布成因、湖北省宜昌市
银光闪闪的河川、千姿百态的地貌、晶莹潋滟的湖泉、光怪陆离的洞穴等都是大自然的鬼斧神工，一如既往地吸引着全球的游客。地质学并不为人们所熟知，但这一切或秀丽或壮阔的自然景观实际上都是一系列的地质现象，它们的形成都可以用地质学知识来解释。当你来到一处旅游胜地时，除了赞叹它的美丽，除了自拍合影，你是否尝试过去走进它理解它？让我们一起走进叹为观止的瀑布奇观！
瀑布的形成
瀑布在地质学上叫做跌水，即水流流经断层、凹陷等地区时垂直地跌落。一般规模较小的瀑布大多是由陆地结构和形状自然形成。例如，隆起的玄武岩高地可形成坚硬的地台，河水在其边缘向下泄流即形成瀑布，北爱尔兰的玄武岩上形成的瀑布即是如此。
水流流经的岩石软硬程度有差异是常见的瀑布成因。以世界驰名的尼亚加拉瀑布为例——尼亚加拉瀑布的水源来自伊利湖，伊利湖由覆盖在尼亚加拉瀑布上方的具有500万年历史的冰原融化所形成，湖水大约在1.2万年前溢出。冰原融化后露出尼亚加拉高缘，其由几个不同的水平岩层构成：上部是一种极度坚硬、不易被外部自然力侵蚀的白云岩；底部依次是比较软的砂岩和页岩，很容易被侵蚀。下泄的湖水常年冲蚀脆弱的页岩和砂岩，使得瀑布底端形成的湍流很快侵蚀掉了页岩和砂岩层，只剩下白云石悬在空中，水流沿着陡崖下泄以致于形成了叹为观止的尼亚加拉瀑布。
还有其它的瀑布成因类型，但是比较少见。早期大块熔化了的岩石从地壳下方挤出，随着时间的推移，岩石慢慢地硬化了，后来就在河道中形成了一堵墙，河水顺着岩墙垂直向下跌落而形成瀑布，中国的黄石瀑布就是这样形成的。
图一 尼亚加拉瀑布奇景 图二 加州约塞米特蒂公园“火焰瀑布”
火瀑布
这并不是指火山爆发的岩浆飞流直下，而是一种罕见的自然光学奇观，它是特定角度的阳光照射在瀑布上形成的光学效果，形成条件极其苛刻：（1）瀑布要有很多水；（2）天空万里无云；（3）夕阳与瀑布恰巧形成特定的角度。
马尾瀑布是目前世界上唯一发现的“火焰瀑布”，其位于美国加利福利亚州的约塞米特蒂国家公园（Yosemite National Park）。这个瀑布是依靠山上的雪水为源，山上的雪一般在每年12月和1月融化，到2月底时，这个瀑布很可能已经水尽瀑亡了，因此“火瀑布”的奇观每年只有短短数天，通常发生在二月的傍晚十分，夕阳必须照射在300米高的马尾瀑布充足的水流上，正巧照亮红色和橙色薄雾，便形成了壮丽美妙的景象。
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